W czasopiśmie naukowym Scientific Reports opublikowano wyniki badania, z którego wynika, że właściciele psów postrzegają relacje ze swoimi pupilami jako równie satysfakcjonujące, a niekiedy nawet bardziej, niż ich najbliższe relacje z ludźmi. U osób utrzymujących jedynie luźne więzi międzyludzkie przywiązanie do psa okazało się silniejsze niż do innych ludzi.
Do udziału w badaniu naukowcy zaprosili 717 właścicieli psów, wykorzystując w tym celu media społecznościowe. Badanie przeprowadzono w dwóch etapach: pierwszy trwał od kwietnia 2011 do lutego 2013 roku, a drugi – od stycznia 2022 do grudnia 2023 roku.
Wśród uczestników 20% stanowili rodzice, a 80% pozostawało w związkach romantycznych. Poproszono ich o porównanie relacji ze swoim psem z relacjami z dzieckiem, partnerem, najbliższym krewnym i najlepszym przyjacielem. Oceny oparto na 13 cechach, takich jak intymność, równowaga i satysfakcja. Uczestnicy odpowiadali m.in. na pytania o częstotliwość kontaktów, poziom troski oraz to, czy dana osoba lub zwierzę działa im na nerwy.
Wyniki były zaskakujące – właściciele psów oceniali swoje zwierzęta wyżej niż najlepszych przyjaciół czy krewnych pod względem wsparcia, emocjonalnej bliskości i ogólnej satysfakcji. Tylko relacje romantyczne wypadły lepiej od relacji z psami pod względem intymności.
– Nasze wyniki pokazują, że więzi ze zwierzętami nie zastępują relacji międzyludzkich, ale oferują coś innego – unikalną kombinację cech, które uzupełniają to, co dają nam ludzie – skomentowała dr Borbála Turcsán z Uniwersytetu Eötvös Loránd na Węgrzech.
Zespół badawczy zauważył również, że uczestnicy wyżej oceniali towarzyskość swoich psów oraz potrzebę opieki nad nimi niż w przypadku partnerów, krewnych czy przyjaciół. Relacje z psami wiązały się także z mniejszą liczbą negatywnych interakcji niż relacje z dziećmi, partnerami czy bliskimi krewnymi.
Rodzice biorący udział w badaniu podkreślali jednak, że dzieci mają potencjał do samodzielności, podczas gdy psy wymagają stałej opieki. Mimo to zaznaczali, że psy – choć relacja z nimi przypomina więź między rodzicem a dzieckiem – wykazują znacznie mniejszy poziom wrogości niż dorastające dzieci, co sprzyja budowaniu bliskiej, pozytywnej relacji.
– Psy oferują bardzo pozytywne relacje: minimalne konflikty, silne wsparcie społeczne i wyjątkową możliwość pełnej kontroli nad życiem innej istoty – podsumowała prof. Enikő Kubinyi, główna autorka badania.
