Christian Bale, znany z roli Batmana, zaangażował się w projekt, który wykracza daleko poza świat filmu. W Palmdale w Kalifornii powstaje właśnie Together California – wyjątkowa wspólnota domów zastępczych, której celem jest to, by rodzeństwa trafiające do pieczy zastępczej mogły wychowywać się razem.
W rozmowie z programem „CBS Sunday Morning” 51-letni aktor opowiedział o tym, co skłoniło go do działania. Zwrócił uwagę na badania, według których aż 75% dzieci w systemie opieki zastępczej zostaje rozdzielonych z rodzeństwem. – Wyobraźmy sobie ten poziom traumy. Najpierw zostajesz odebrany rodzicom, a potem jeszcze tracisz brata lub siostrę. To coś, czego jako społeczeństwo nie powinniśmy akceptować – powiedział Bale.
Sam nie dorastał w rodzinie zastępczej i nie ma osobistych doświadczeń z tym systemem. Decyzję o zaangażowaniu się w temat pieczy zastępczej podjął po narodzinach swojej córki Emmeline. Dziś ma także syna, Josepha. Inspiracją do działania okazała się również znajomość z Timem McCormickiem z Chicago, który od lat prowadzi domy dla dzieci w pieczy zastępczej.
Razem stworzyli projekt Together California. Zamiast dużego ośrodka powstaje osiedle dwunastu domów rozmieszczonych wokół wspólnego ogrodu. W każdym z nich zamieszka rodzeństwo pod opieką przeszkolonych rodziców zastępczych, których jedynym zadaniem będzie opieka nad dziećmi. Całość dopełni centrum społecznościowe i mieszkania przejściowe dla młodzieży opuszczającej pieczę. Budowa rozpoczęła się w lutym 2024 roku, a projekt ma wartość około 22 milionów dolarów.
To przedsięwzięcie, które dojrzewało przez 17 lat. – Gdybym wiedział, ile to potrwa, i tak bym to zrobił – zapewnia Bale. – Kiedy przyjdzie moment, by zamknąć oczy na zawsze, chcę móc pomyśleć: zrobiłem coś dobrego. I ten projekt będzie jedną z rzeczy, z których będę najbardziej dumny.
