Historia zaczęła się w grudniu 2021 roku, gdy Phillips zabrał Jayde (12 lat), Mavericka (10 lat) i Ember (9 lat) i zniknął w odludnych rejonach regionu Waikato, w cieniu konfliktu o opiekę rodzicielską. Dzięki umiejętnościom przetrwania przez lata skutecznie unikał organów ścigania, żyjąc poza cywilizacją.
Na nowo głośno zrobiło się o nim w sierpniu 2025 roku, kiedy policja ujawniła nagranie z monitoringu. Phillips, w masce, próbował włamać się do sklepu w miejscowości Piopio. Widać na nim również jedno z jego dzieci.
Kilka tygodni później, 8 września nad ranem, funkcjonariusze ruszyli jego tropem. Gdy próbowano zatrzymać czterokołowiec, którym jechał razem z jednym z dzieci, Phillips otworzył ogień, poważnie raniąc policjanta.
Funkcjonariusz przeszedł operację i walczy o powrót do zdrowia. W trakcie wymiany ognia Phillips został zastrzelony. Jedno z dzieci znajdowało się wówczas przy nim i natychmiast trafiło pod opiekę policji. Wkrótce odszukano również pozostałą dwójkę. Znajdowały się w oddalonym leśnym obozowisku.
