Dziewczynka została wybrana spośród kandydatek zgłoszonych przez wspólnoty buddyjskie i hinduistyczne. Jej kandydatura była oceniana przez kapłanów oraz astrologów, którzy sprawdzali zgodność z tradycyjnymi wymogami.
Wybór Kumari to proces niezwykle rygorystyczny. Przyszła bogini musi spełniać surowe kryteria dotyczące wyglądu, zdrowia i charakteru. Istotny jest również test odwagi, w którym dziewczynka nie może okazać strachu w ciemnym pomieszczeniu pełnym masek i symboli budzących grozę.
Aryatara Shakya ma zaledwie 2 lata i 8 miesięcy. Jej młody wiek nie jest przypadkiem. Zgodnie z tradycją Kumari pełni swoją rolę jedynie do momentu pierwszej menstruacji. Potem wraca do zwyczajnego życia, a wybierana jest kolejna dziewczynka. Poprzedniczka Aryatary, Trishna Shakya, została ogłoszona żywą boginią w 2017 roku i zakończyła pełnienie tej funkcji w tym roku.
Kumari uosabia boginię Taleju Bhawani i uczestniczy w najważniejszych świętach oraz rytuałach, udzielając błogosławieństw wiernym. Jej życie toczy się jednak w izolacji – mieszka w pałacu, a na zewnątrz pokazuje się jedynie podczas uroczystości religijnych.
Wybór nowej Kumari jest dla Nepalu wydarzeniem o ogromnym znaczeniu religijnym i kulturowym. To żywa tradycja, która od wieków pozostaje jednym z najbardziej wyjątkowych i fascynujących elementów dziedzictwa kraju.
